Lucas Montagnier, profesor y figura del Institut Pasteur entre los años 1972 y 2000, falleció a los 89 años el martes 8 de febrero, anunció en un comunicado Frédérique Vidal, ministra de Educación Superior, Investigación e Innovación. El científico fue reconocido mundialmente por sus pares por haber codescubierto en 1983 el VIH, el virus responsable SIDA. Había ayudado a aislar un nuevo retrovirus, a partir de una muestra extraída de un joven paciente homosexual que se había alojado en Nueva York. En ese momento, el descubrimiento fue recibido con «escepticismo»: «Nadie nos creyó y nuestras publicaciones fueron rechazadas», explicó Luc Montagnier, treinta años después. Luc Montagnier había hecho este descubrimiento en colaboración con el profesor Françoise Barré-Sinoussipor lo que obtuvieron el Premio Nobel de Medicina en 2008.
Años más tarde, el catedrático, sin embargo, hacía una valoración mixta de este descubrimiento, “no hemos conseguido erradicar la epidemia ni siquiera la infección, ya que no sabemos cómo curar a alguien que está infectado”, había -declara-. Por ahora, los medicamentos antirretrovirales solo pueden silenciar eficazmente el VIH, pero no son capaces de eliminar por completo el virus del cuerpo de las personas infectadas.
VIH, ¿dónde estamos hoy en Francia?
El VIH o Virus de la Inmunodeficiencia Humana es un retrovirus humano de transmisión sexual. En ausencia de tratamiento, es responsable del SIDA que debilita el sistema inmunitario de la persona infectada. En Francia, en 2020, poco menos de 4.900 personas descubrieron su estado serológico positivo a partir de más de 5,2 millones de pruebas realizadas, lo que representa una caída del 22 % en comparación con 2019. Entre estas personas diagnosticadas en 2020, el 30 % de ellas se encontraban en un avanzado de la enfermedad, lo que les impedía beneficiarse de un tratamiento precoz. Ese año, el número de pruebas de drogas también había disminuido con una caída del 14% respecto al año anterior.
