Sungjae Im reveló que estaba lleno de confianza en el Augusta National Golf Club después de marcar un 67 inicial que le dio una ventaja de un golpe en el Torneo de Maestros de 2022.

Sungjae Im, declaraciones

El surcoreano terminó con un notable 15 bajo par en su debut en 2020, pero fue superado en el segundo lugar por una actuación récord de Dustin Johnson cuando Covid-19 obligó al Masters a abandonar su lugar tradicional de abril.

Ese sigue siendo su mejor resultado en el DP World Tour, pero el joven de 24 años está convencido de que puede convertirse en el segundo ganador asiático de la Chaqueta Verde 12 meses después de que el japonés Hideki Matsuyama hiciera historia en Magnolia Lane.

Cameron Smith, quien terminó segundo en este torneo junto a Im en noviembre de 2020, estaba un poco por detrás con cuatro bajo par, uno por delante de Johnson, el campeón de 2016 Danny Willett, el número uno del mundo Scottie Scheffler y el chileno Joaquín Niemann.

Los estadounidenses Patrick Cantlay y Jason Kokrak estaban entonces con dos bajo par junto al canadiense Corey Conners, uno por encima del ganador de 15 Majors Tiger Woods, quien disparó un 71 en su primera ronda competitiva desde que sufrió graves lesiones en las piernas en un accidente automovilístico hace 14 meses.

Im ha ganado dos veces el US PGA Tour, donde fue Novato del Año en 2019, la misma temporada en la que hizo su debut en la Presidents Cup. Pero admitió que fue su desempeño aquí hace 17 meses lo que avivó su fuego esta semana.

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«Tengo grandes recuerdos de 2020», dijo. «Fue mi primer Masters y terminar segundo en mi primer Masters fue genial. Ese recuerdo perdura y todavía recuerdo ese sentimiento y me da confianza cuando regrese aquí de que puedo terminar fuerte o posiblemente ganarlo aquí algún día».

Agregó: «No quiero pensar en lograr nada en este momento. Todavía tengo muchos días de juego y hay muchos jugadores talentosos aquí en el Masters. Todavía recuerdo esa sensación y me da confianza cuando regrese aquí de que puedo terminar fuerte o posiblemente ganar aquí algún día «Creo que con la lluvia que pasa, los greens se van a poner más firmes, las calles se van a poner más firmes, así que solo tengo que estar preparado para haz lo mismo que hice hoy».

Im hizo un gran comienzo, poniendo su segundo a siete pies en el primero, dos poniendo el segundo par cinco y embocando un 17 pies en el tercero para golpear el frente. Eso le dio la delantera, pero pronto se encontraría siguiendo a un Smith volador.

El australiano había hecho un doble bogey en el primero, pero un chip-in en el quinto inició su ronda y agregó ganancias en el sexto, octavo, noveno, 12 y 14 para llegar al frente. Hizo un hat-trick de ganancias los días 15 y 16 para liderar por dos, pero cerró su ronda con otro doble bogey para dejar la puerta abierta al resto.

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Im había hecho un approach a 12 pies en el séptimo para un cuarto birdie del día, pero hizo bogeys consecutivos en el décimo y el 11 antes de poner su segundo a 12 pies en el 13 para hacer un águila y empatar el liderato. . Luego subió y bajó en el par cinco del 15 después de colocarse y fue el líder en solitario.

Johnson y Scheffler habían estado libres de bogeys con cuatro bajo par antes de dejar caer tiros en el 17 y 18 respectivamente, mientras que Niemann hizo un espectacular hoyo de águila desde 105 yardas en el noveno en su 69. Willett aprovechó los cuatro pares cinco. y hizo birdie en el noveno con un impresionante putt de 39 pies que se abrió un largo trecho de derecha a izquierda, y también hizo bogeys en el primero y el sexto. Matt Fitzpatrick, Tony Finau y Will Zalatoris estaban junto a Woods en un grupo de nueve hombres con uno menos.

Tritan Paoul
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