Billy Horschel: «No tuve que forzar realmente»

El campeón defensor Billy Horschel logró siete victorias consecutivas en el WGC – Dell Technologies Match Play al vencer a su compatriota estadounidense Tom Hoge 3 y 2 en el Austin Country Club. El jugador de 35 años perdió ante JT Poston en esta etapa el año pasado, pero salió de su grupo después de un desempate y luego levantó el trofeo antes de derrotar a Min Woo Lee el primer día en 2022.

Su victoria sobre Hoge significa que solo la mitad contra Thomas Pieters ahora lo verá avanzar del Grupo 12, después de que Lee mantuvo vivas sus esperanzas con una victoria de 1 Up sobre el belga. Hoge nunca estuvo realmente en la competencia después de que Horschel hizo birdie en el primero, con el actual ganador del BMW PGA Championship ganando el tercero con bogey, el sexto con birdie y el séptimo con par.

Un par fue suficiente para poner a Horschel 5 Up después del 11 y mientras Hoge ganó el 12 y el 13, solo retrasó lo inevitable.

Billy Horschel, declaraciones

«He tenido suerte de que los dos tipos con los que he jugado hayan cometido algunos errores», dijo Horschel.

«Así que me ha permitido no tener que hacer nada especial. También es agradable cuando te levantas y no tienes que forzar nada». Una vez que obtienes dos, tres, cuatro, sigues jugando un golf sólido e inteligente y dejas que tengan que hacer algo especial para tratar de vencerte».

Lee tuvo que hacer las cosas de la manera más difícil para vencer a Pieters mientras el dúo montaba un espectáculo en un concurso de montaña rusa. El australiano hizo birdie en el primero y el tercero para ir 2 Up, pero Pieters hizo birdie-birdie-birdie del cuarto al sexto antes de que un bogey de Lee en el séptimo hiciera cuatro victorias seguidas y pusiera al jugador de la Ryder Cup 2016 2 Up en el girar.

Los birdies en el décimo y el 13 vieron a Lee igualarlo, pero Pieters ganó el 13 con un par y el 14 con un birdie antes de que Lee hiciera un hat-trick de ganancias desde el 15 para arrebatarle la victoria. «Fue un poco de ida y vuelta allí», dijo Lee.

«Comencé muy bien y luego él regresó y luego, obviamente, hizo algunos putts realmente buenos en la recta final». [Min Woo Lee] Matt Fitzpatrick necesita solo la mitad para avanzar del Grupo Cinco después de una victoria por 4 y 2 sobre su compañero de equipo en la Ryder Cup, Ian Poulter.

El inglés nunca ha salido de la fase de grupos en este evento, pero si evita la derrota ante el quinto sembrado Scottie Scheffler, se enfrentará al ganador del Grupo 12 en los octavos de final. Fitzpatrick hizo birdie en tres de sus primeros cuatro hoyos para subir 2 y así fue en el turn con solo un hoyo reducido a la mitad en los primeros nueve.

Un comienzo de birdie-birdie en los últimos nueve puso a Fitzpatrick 4 Up y cerró la victoria con un águila de 19 pies en el 16. «Jugué bien», dijo Fitzpatrick. «Los buenos hoyos fueron geniales, los malos hoyos fueron horribles. Supongo que eso es lo bueno de los partidos».

Sería inútil en un evento de juego por golpes hoy, solo regalé demasiados hoyos, lo cual fue decepcionante. “Esto es un milagro, esto es lo más cerca que he estado de salir del grupo. Estoy contento con el comienzo. Lo bueno es que está en mis manos, así que si salgo y gano mañana, lo haré. atravesar.»

[Ian Poulter and Matt Fitzpatrick] Tommy Fleetwood ganó 2 y 1 contra Scheffler en un partido en el que nunca estuvo atrás, y ambos hombres aún podían avanzar. El inglés ganó el primero con un birdie y abrió el segundo desde 22 pies, pero permitió que Scheffler ganara el octavo con un par.

Un brillante tiro de búnker de Fleetwood hizo que el 11 se redujera a la mitad en pares, pero ganó el 12 con un birdie y, mientras Scheffler hizo un eagle en el 16, Fleetwood cerró las cosas en el siguiente. «Creo que es bueno entrar en el mañana, especialmente después de ayer, sabiendo que estás jugando para tratar de pasar», dijo Fleetwood.

«Sabes, obviamente, Poults nunca se va a acostar y va a ser un partido realmente difícil. Pero sigue tratando de jugar lo mejor posible, haz lo mejor que puedas». «Hoy realmente disfruté la forma en que golpeé. Eso me hace sentir bien.

Así que quiero seguir haciendo eso. Pase lo que pase mañana, pero estoy emocionado de llegar al viernes con la posibilidad de avanzar a las etapas eliminatorias y seguir tratando de hacer lo mío».