Brooke Henderson: «Estoy feliz y orgullosa»

Si el juego nos enseña algo con el tiempo es que en una semana determinada un jugador puede correr y encontrar el círculo ganador. Pero antes de una especialización, siempre hay pistas sobre un ganador potencial, pepitas de información que ensucian el paisaje como migas de pan.

El año pasado, por ejemplo, Patty Tavatanakit fue la novata más esperada en el Tour de la LPGA, una jugadora cuyo talento, historia, al llegar a la primavera la pusieron en la conversación como alguien a quien observar. El domingo del Campeonato Chevron, cuando Tavatanakit aprovechó para hacer su primera victoria en el LPGA Tour y convertirse en la penúltima jugadora en saltar al estanque de Poppie, los observadores del juego femenino no se sorprendieron en absoluto.

Entonces, ¿quién está en la lista de jugadores a seguir de este año cuando el LPGA Tour regrese a Mission Hills por última vez? La mejor opción tiene que ser el jugador número 1 en el Ranking Rolex. Jin Young Ko no ha jugado mucho, pero cuando lo ha hecho, ha estado muy por encima de la competencia.

Además de ganar en sus últimas dos participaciones, el CME Group Tour Championship en noviembre pasado y el HSBC Women’s World Championship la primera semana de marzo, Ko está en medio de un par de rachas notables.

Tiene 15 rondas consecutivas en los años 60, un récord histórico del LPGA Tour, y 30 rondas seguidas bajo par. Agregue el hecho de que ganó el Campeonato Chevron en 2019 y sería una tontería no poner a Ko en la parte superior de la lista que vale la pena ver.

Pero hay otros que juegan terriblemente bien y tienen un historial en el campo de torneos de Dinah Shore; aquellos que tienen una astilla del tamaño de una secoya en sus hombros; que sienten que tienen algo que demostrar y que no quieren nada más que grabar su nombre como el último ganador de California del primer major del calendario.

Primero en esa lista es Brooke Henderson. La última victoria de Brooke llegó en California, el JTBC LA Open hace once meses. Y muchas personas olvidan que ella fue parte del desempate en el Campeonato Chevron 2020 ganado por Mirim Lee, quien contribuyó tres veces en el camino hacia la victoria.

Pero más que eso, la temporada 2022 de Henderson hasta ahora ha incluido todo menos una victoria. Y a su currículum, que incluye ser la golfista canadiense con más victorias en la historia, solo le falta un segundo título importante. Henderson abrió el año en Orlando con un segundo puesto en el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations.

De no haber sido por un par de altibajos en la ronda final por parte de la eventual ganadora Danielle Kang, Henderson podría haber logrado una victoria mientras otros se sacudían las telarañas del nuevo año. Una semana después, terminó empatada en el sexto lugar en el Gainbridge LPGA Championship en Boca Rio, incluso después de disparar 74 el sábado en las condiciones más duras de la temporada.

El primer domingo de febrero, Henderson cerró con un par de 67 para terminar T11 en el Drive On Championship en Crown Colony en Fort Myers, Florida. Un mes después, cerró con otro 67 en el Sentosa Golf Club de Singapur para terminar en T6 en el mencionado Campeonato Mundial Femenino de HSBC, un final que podría haberse perdido en toda la historia de Jin Young Ko si Henderson no lo hubiera seguido. una semana más tarde con un impresionante total de 23 bajo par en Siam Country Club para terminar empatado en el cuarto lugar en el Honda LPGA Tailandia.

Brooke Henderson, declaraciones

“Sentí que había estado jugando muy bien, lo cual es una sensación muy buena, especialmente después de que el año pasado no fue mi mejor año”, dijo Henderson, a pesar de que ganó en 2021 y tuvo otros seis resultados entre los 10 primeros. .

“Entonces, para salir este año tan fuerte, definitivamente estoy feliz y orgulloso de eso. Siento que estoy cada semana más cerca de sentirme un poco más cómodo y disfrutar de esos grupos finales tanto como lo he estado”.

Henderson es conocido como un cerrador. Ella prospera cuando la olla a presión se pone a asar. “Es tan divertido, tan emocionante estar en (los grupos finales)”, dijo. “Solo espero con ansias cuando tenga mi oportunidad de ganar.

“Me encanta hacer pajaritos. Y me encanta perseguir y esa mentalidad de ataque”. Esas son las características de un campeón. Han pasado seis años desde que Henderson ganó el Campeonato PGA Femenino de KPMG en un desempate dramático con Lydia Ko.

Brooke no jugará en Carlsbad en el JTBC mientras descansa para el primer major del año. Nadie sabe si su sequía de campeonatos importantes terminará este año. Pero no hay duda de que Brooke Henderson va en la dirección correcta.