Richard Bland: «WGC, estoy claramente desvalido»

Richard Bland preparó un choque de octavos de final con Dustin Johnson cuando su increíble historia dio otro giro en el WGC 2022 – Dell Technologies Match Play. El inglés está haciendo su debut en Austin Country Club a la edad de 49 años después de ganar su primer título DP World Tour en el intento número 478 la temporada pasada.

Actualmente ocupa el tercer lugar en el DP World Tour Rankings en asociación con Rolex después de estar a un paso de su primer título de la Serie Rolex cuando perdió un desempate contra Viktor Hovland en enero en el Slync.io Dubai Desert Classic.

Una victoria por 2 y 1 sobre Lee Westwood en el Grupo Nueve significa que ahora está a cuatro victorias de un título del Campeonato Mundial de Golf, pero tendrá que superar a un ganador del Campeonato Mayor que ha pasado 135 semanas en la cima del Ranking Mundial Oficial de Golf para llegar a cuartos de final.

Richard Bland, declaraciones

«Por supuesto que es el favorito», dijo Bland. «Eso no es ser negativo ni nada por el estilo, eso es simplemente realista. Todo el mundo lo sabe. «Pero si juego como sé que puedo jugar, me gustaría pensar que tiene un juego en sus manos.

Así que sí, ya veremos. Pero no tengo nada que perder. Claramente soy el desvalido, así que el desvalido nunca tiene nada que perder. «Por lo que parece, está jugando bastante bien, así que tendré que jugar mi mejor golf solo para tener la oportunidad de vencerlo.

Pero son 18 hoyos, es match play, ¿quién sabe? Ya veremos. «Supongo que probablemente alguien de 49 años no debería estar haciendo esto por primera vez, pero supongo que siempre hay una excepción a la regla, ¿no? No necesariamente solo en el golf».

Lo ves en otros deportes también. «Solo tienes que mirarlo, en el tenis, Rafa Nadal sigue venciendo a todos los jóvenes, y Roger Federer, estoy seguro de que cuando regrese será exactamente igual.

«Así que siempre hay una excepción a la regla. Así que es bastante agradable ser esa excepción». Supongo que probablemente alguien de 49 años no debería estar haciendo esto por primera vez, pero supongo que siempre hay una excepción a la regla, ¿no es así? Westwood ganó el primero con un par, pero Bland hizo lo mismo en el tercero antes de que su compatriota hiciera un birdie en el cuarto para adelantarse.

Ganancias consecutivas en el quinto y sexto pusieron a Bland adelante y cuando ganó el noveno con un par, estaba 2 arriba. Se fue 3 arriba con un par en el 11, pero Westwood hizo águila en el 12 y paró el cuarto para acercarse a uno antes de que Bland embocara un brillante tiro de 32 pies en el 17 para asegurar su progreso.

Johnson venció a Max Homa 1 Up en el Grupo Ocho para mantener su récord del 100 por ciento esta semana. Mackenzie Hughes venció a Matthew Wolff 1 Up en el otro partido del Grupo Ocho, mientras que Talor Gooch derrotó a Bryson DeChambeau 2 Up en el Grupo Nueve.

Si Bland vence a Johnson, se enfrentará a otro número uno del mundo en los cuartos de final con Jon Rahm enfrentando a Brooks Koepka en el otro partido de octavos de final en ese cuarto del sorteo. El actual número uno del mundo, Rahm, perdió 3 y 2 ante el ya eliminado Patrick Reed en el Grupo Uno, pero aún así avanzó cuando Sebsatian Munoz venció a Cameron Young 1 Up.

En el Grupo 16, Koepka hizo birdie el último para vencer a Shane Lowry 1 Up y avanzar con un récord del 100 por ciento, mientras que Harold Varner III venció a Erik van Rooyen 5 y 4 en el otro partido.