Siempre entreno mucho: entonces, ¿por qué no gano?

«¡Trabaja duro y el resto vendrá solo!»

“¡Solo tienes que creer en ti mismo! ¡Todo es posible!»

“Manténgase positivo, establezca metas y trate de mejorar un poco todos los días. Así tus sueños se harán realidad».

Habrás escuchado estas frases muchas veces en el transcurso de tu vida. Pero si en determinadas situaciones pueden resultar inspiradoras y reconfortantes, ¿realmente son válidas para todos o solo para alguien?

Cuando tenía 12 años, mi mamá logró llevarnos a las canchas de Wimbledon el día antes de que comenzara el torneo. Vimos a Stefan Edberg (mi héroe de cuando era pequeño) entrenando con Michael Chang. Durante media hora estudié cada movimiento, pero lo que más me impresionó de ese par de atletas fue el tamaño de sus pantorrillas. No sé por qué, pero mientras caminaba por los campos ese día, observando a los jugadores preparándose para el torneo más importante del año, comencé a observar sus piernas: ¡Os aseguro que todos los tenistas tenían unas pantorrillas increíbles!

Después de esta experiencia, me convencí de que tener unas piernas poderosas y musculosas era un elemento fundamental para convertirme en tenista profesional. Sentí que con el entrenamiento adecuado, la nutrición adecuada y mucho esfuerzo, algún día yo también tendría terneros similares. Pero para mí ese día nunca llegó. De hecho, tengo un cuerpo más de mediafondista: mi cuerpo no está hecho para ser potente, sino para ser resistente. No importa cuántos ejercicios haga, nunca tendré las piernas poderosas de los tenistas que había visto en las canchas de Wimbledon.

¿Porque?

Cuando era adolescente, recuerdo que algunos de mis compañeros de tenis habían dejado la escuela para dedicarse por completo al deporte. Jugaban 3 o 4 horas al día y eran seguidos por un entrenador casi a diario. Seguí jugando una hora al día, tal vez un poco más los fines de semana… y seguí estudiando.

No podía explicar cómo me las arreglé para vencer a esos jugadores tan fácilmente. Noté mejoras en esos muchachos, pero nunca llegaron a mi nivel y, al final, abandonaron el tenis competitivo mucho antes que yo. Entrenaron, fueron entrenados y jugaron más torneos que yo y, sin embargo, no pudieron vencerme. ¿Porque?

Cuando me convertí en profesor de tenis de nivel universitario, comencé a comprender las limitaciones de ciertos jugadores. Los primeros años de trabajo quería creer que el talento no era tan importante. Pensé que con la mentalidad correcta y el trabajo duro, los logros de mis jugadores no tendrían límites. Por otro lado, fue muy frustrante ver como algunos de los jugadores que más se esforzaron no consiguieron los resultados deseados: ganaron poco y ni siquiera pudieron llegar al equipo. Me hubiera gustado que su compromiso se viera recompensado de alguna manera, pero en los momentos importantes se impusieron los jugadores con más “talento”. Empecé a comprender que los tenistas que ganaban con mayor frecuencia tenían «talento» y una gran ética de trabajo. Entiendo que el talento y la genética son MUY importantes.

En mi trabajo como entrenador, sabía que la capacidad de un jugador para competir no solo provenía de la cantidad de horas de entrenamiento. Después de entrenar tanto a niños como a niñas (estudiantes universitarios de último año) durante algunos años, me di cuenta de que ciertos factores afectan su desempeño.

Ahora la ciencia también ha confirmado mis evaluaciones.

Los padres a menudo preguntan al entrenador por qué su hijo no mejora o por qué sigue perdiendo. No está mal hacer estas preguntas, pero también debe comprender que su hijo tiene limitaciones dictadas por su composición genética, que no se puede cambiar y que podría ser la base de sus malos resultados.

El libro de Bronson y Merrymen «Top Dog» aborda este tema. Nos revela que horas y horas de entrenamiento no son suficientes para competir al más alto nivel en cualquier profesión. Uno de los estudios más interesantes de este libro es sobre cómo las personas manejan situaciones estresantes. Cuando nos encontramos en un momento de dificultad, las sinapsis de la corteza prefrontal se abastecen de dopamina a través de una enzima especial (COMT). La mayoría de las personas tienen enzimas de alta y baja velocidad de reacción; algunos tienen solo enzimas de alta velocidad de reacción y, lamentablemente, el 25% de la población tiene solo enzimas de baja velocidad de reacción. Significa que estas personas tendrán dificultades para calmarse después de un evento estresante. La dopamina permanecerá más tiempo del necesario.

Intenta imaginar que eres un muy buen jugador de tenis y que perteneces a este último grupo de personas. Siente la presión de tener que ganar el partido tanto desde dentro como desde fuera. Estás ganando, pero luego las cosas empiezan a salir mal y sientes que la presión aumenta aún más.

En este momento, la dopamina comienza a crecer y luchas por devolverla a niveles aceptables debido a este rasgo genético tuyo. Cada músculo de tu cuerpo está extremadamente tenso, cometes una doble falta tras otra y tu técnica se derrite como la nieve al sol.

¿Debería un entrenador o un padre realmente enojarse por eso? Lo hice… al menos hasta que leí este estudio y me di cuenta de que uno de mis jugadores probablemente tenía este problema genético relacionado con las enzimas y siempre estaría destinado a «golpear la pelota» durante los juegos «difíciles».

Otro libro que leí recientemente, «SUPERHUMAN» de Pullman, habla de algunos estudios que han demostrado que «alrededor de una cuarta parte del tiempo dedicado al ejercicio podría ser genético». Significa que una cuarta parte de la energía y voluntad que tienes para entrenar está influenciada por los genes. El entrenamiento también amplifica los efectos de un talento innato. En resumen, tus genes influyen en cuánto quieres entrenar y cuánto quieres ganar.

Este libro también explica el Modelo de interacción multifactorial gen-ambiente (MGIM): en resumen, este modelo explica que el entrenamiento no determina el resultado y establece que el rendimiento se deriva tanto de factores genéticos como no genéticos. Los estudiosos que crearon este modelo de interacción también establecieron que la cantidad de entrenamiento completado por cada atleta participa en un 30% de la posible variación en el rendimiento. Es decir, el 70% de nuestro rendimiento está influido por factores que no tienen que ver con el entrenamiento”.

En general, la genética afecta todos los aspectos de la vida de un atleta. Podría citar muchos otros ejemplos además de los ya descritos en este blog, pero estoy seguro de que unos pocos serán suficientes para recordarte otros que ya conoces. Todo esto va más allá de lo que se ve en la superficie: altura, peso, velocidad, capacidad de salto, etc.

¡La genética influye mucho en cómo un atleta maneja el estrés y también en su compromiso con el entrenamiento! Podríamos pensar que los genes no tienen que ver con estos aspectos menos «obvios» del crecimiento de un atleta, porque no son cosas concretas que puedas ver con tus ojos. Casi esperamos que todo esto no exista y simplemente nos repetimos: “¡Trabaja duro y nunca te rindas!”.

Espero que los entrenadores y los padres entiendan cada vez más que criar a un tenista es un proceso extremadamente complicado. Ninguno de nosotros sabe cuál será el límite de carrera que marcará la genética para cualquier atleta joven. Todos deseamos que las cosas fueran claras y simples; seguro que algún autodenominado «experto» intentará ofrecerte soluciones fáciles, pero el crecimiento de un tenista (como el crecimiento personal) puede ser un camino lleno de obstáculos y tropiezos.

Si a su hijo le encanta el tenis y sueña con convertirse en un gran jugador, haga lo que pueda para ayudarlo, pero trate de tener expectativas realistas en el camino. Tenga claro que muchos factores participan en la realización de este sueño. El nivel de tenis de los mejores del mundo es alcanzable por pocos atletas; pero si realmente amamos este deporte y queremos mejorar, entonces tendremos que esforzarnos al máximo para aprovechar al máximo lo que nos proporciona nuestra genética y el entorno en el que vivimos.

Cada uno de nosotros tiene limitaciones y no tiene sentido enfadarse por ello.

por un entrenador de EE.UU.